Kirschlorbeer schneiden: Wie weit Sie zurückgehen dürfen

Die häufigste Frage zum Kirschlorbeer (Prunus laurocerasus) ist nicht, wann er geschnitten wird, sondern wie weit man gehen darf. Die Antwort hat zwei Teile. Beim jährlichen Pflegeschnitt nehmen Sie nur den Zuwachs weg, der jünger als ein Jahr ist; mehr braucht eine eingewachsene Hecke nicht. Beim Verjüngungsschnitt geht sehr viel mehr: Die Royal Horticultural Society (RHS) führt Kirschlorbeer ausdrücklich unter den immergrünen Gehölzen, die einen Rückschnitt bis knapp über den Boden vertragen.

Die Grenze dazwischen ist in Deutschland weniger eine Frage der Pflanze als des Kalenders. Starke Rückschnitte sind vom 1. März bis zum 30. September nicht zulässig.

Wie weit darf man Kirschlorbeer zurückschneiden?

Als Einzelstrauch verträgt Kirschlorbeer sehr viel: Die RHS führt ihn in der Gruppe der Immergrünen, die bis knapp über den Boden zurückgenommen werden können. Dort stehen außerdem Aucuba, Buchsbaum, Kamelie, Choisya, Euonymus, Stechpalme, Pieris, Viburnum tinus und Eibe, und der Portugiesische Kirschlorbeer (Prunus lusitanica) gehört ebenfalls dazu.

Verträglich heißt allerdings nicht ansehnlich. Ein Verjüngungsschnitt hinterlässt kahle Stellen; der Neuaustrieb verdeckt sie in der Regel innerhalb von ein bis zwei Vegetationsperioden. Wer diese Zwischenzeit nicht in Kauf nehmen will, plant den Eingriff anders.

Bei einer Hecke: mehr als die Hälfte nur in Etappen

Für Hecken zieht dieselbe Einrichtung eine deutlich engere Grenze. Wenn Sie Höhe oder Breite um mehr als 50 % verringern wollen, verteilen Sie den Eingriff auf zwei bis drei Jahre:

• Jahr 1: Nur eine Seite schmaler schneiden, mindestens 15 cm hinter das gewünschte Maß zurück, notfalls fast bis auf die Haupttriebe. Die Höhe bleibt unangetastet, die zweite Seite wird wie gewohnt geschnitten. Danach mulchen und in längeren Trockenperioden der folgenden Vegetationsperiode wässern.
• Jahr 2: Die zweite Seite, ebenso weit zurück und mit derselben Schrägung. Die Höhe bleibt weiterhin unangetastet.
• Jahr 3: Erst jetzt die Höhe, ebenfalls mindestens 15 cm unter das gewünschte Maß. Dort, wo die Hecke oben licht und lückig ist, schneiden Sie kräftiger.

Fällt der Neuaustrieb nach einer Etappe schwach aus, verschieben Sie die nächste um ein Jahr. Gedüngt wird nur, wenn der Austrieb zu wünschen übrig lässt; ansonsten genügt Mulch aus organischem Material.

Beide Angaben stammen von derselben Einrichtung und widersprechen einander nicht. Die eine beschreibt, dass die Pflanze wieder austreibt, die andere, wie eine Hecke dabei ihre Form behält. Diese Einordnung ist die Schlussfolgerung dieser Seite und nicht ein Satz der RHS.

Der jährliche Schnitt: wie viel ist genug?

Bei einer eingewachsenen Hecke entfernen Sie nahezu den gesamten Zuwachs, der jünger als ein Jahr ist. Das ist das Maß, und es ist weniger, als die meisten erwarten.

Für die Breite nennt die RHS eine Zahl, die selten zitiert wird: Selbst bei starkwüchsigen Hecken muss die Breite 60 cm nicht überschreiten, solange regelmäßig geschnitten wird. Wenn eine Kirschlorbeerhecke nach einigen Jahren einen Meter tief in den Garten ragt, liegt das demnach nicht an der Wuchskraft der Pflanze, sondern an der ausgelassenen Schere; auch diesen Schluss zieht diese Seite aus der Bedingung, die die RHS an ihre Zahl knüpft.

Wichtiger als das Maß ist die Form. Schnitthecken werden nach unten breiter geschnitten, sodass die Basis breiter ist als die Krone und Licht bis zum Fuß der Hecke gelangt.

Wie oft geschnitten wird, beantworten zwei Einrichtungen unterschiedlich. Die RHS führt Prunus laurocerasus unter den formalen immergrünen Hecken und gibt zwei Schnitte in der Vegetationszeit an. Die Bayerische Gartenakademie beschreibt für Hecken allgemein einen anderen Rhythmus: Sie trennt Jugend- und Endzustand: Solange die Hecke erst dicht werden soll, gibt es zwei Termine im Jahr, einen im Winter und einen im Sommer; steht sie einmal, genügt nach dieser Darstellung der Termin um Mitte bis Ende August. Beide Angaben sind belastbar und beschreiben unterschiedliche Ansprüche an die Form. Zwei Schnitte halten die Hecke schärfer in Form, einer reicht, wenn Sie mit etwas mehr Bewegung leben können; diese Abwägung ist die Schlussfolgerung dieser Seite.

Damit die Hecke unten dicht bleibt

Die folgende Einordnung ist die Schlussfolgerung dieser Seite: Kahle Beine sind beim Kirschlorbeer meist eine Folge von Lichtmangel. Ist die Hecke oben breiter als unten, beschattet sie ihre eigene Basis. Für die Praxis heißt das: Planen Sie den Fuß von Anfang an breiter, als er später aussehen soll. Abgeleitet ist das aus der Begründung, mit der die RHS die Schrägung empfiehlt, nämlich damit Licht bis zum Fuß der Hecke gelangt. Die Schrägung von unten nach oben ist deshalb keine Frage der Optik, sondern der Grund, warum eine Hecke unten belaubt bleibt.

Bei jungen Pflanzen entscheidet der Erziehungsschnitt. Lassen Sie den Leittrieb in den ersten beiden Jahren nach der Pflanzung stehen und kürzen Sie nur sperrige Seitentriebe ein, bei immergrünen Heckenpflanzen im Frühjahr. Der Schnitt dient in dieser Phase dem dichten Wuchs, nicht der Höhe.

Heckenschere oder Gartenschere?

Hier liegt der praktische Unterschied zu einer kleinblättrigen Hecke. Kirschlorbeer hat große Blätter, und eine Heckenschere schneidet mitten hindurch statt am Trieb entlang; zurück bleiben durchtrennte Blattflächen, die unschön aussehen. Die RHS zieht daraus für großblättrige Hecken eine eigene Empfehlung: Wenn die Zeit dafür reicht, nehmen Sie die Garten- oder Astschere und gehen Trieb für Trieb vor.

Das kostet deutlich mehr Zeit, und bei einer langen Hecke ist es kaum durchzuhalten. Ein brauchbarer Mittelweg: die Hecke mit der Heckenschere in Form bringen und anschließend die auffällig durchtrennten Blätter mit der Gartenschere nacharbeiten. Bei frei wachsenden Hecken ist die Gartenschere ohnehin die bessere Wahl, weil sie ein lockeres Bild ergibt und die Blattschäden vermeidet.

Für motorbetriebene Heckenscheren gelten klare Sicherheitsregeln: Schutzbrille und feste Handschuhe tragen, Hindernisse am Boden vorher wegräumen, nach Möglichkeit nicht über Schulterhöhe arbeiten und nur auf standsicheren Tritten oder Dreibeinleitern. Elektrische Geräte gehören an einen Fehlerstromschutzschalter und nicht in feuchte Bedingungen; das Kabel legen Sie sich über die Schulter, damit es nicht versehentlich durchtrennt wird. Hohe Hecken sind schwer und unfallträchtig zu schneiden und ein guter Grund, einen Fachbetrieb zu beauftragen.

Beim Heckenschnitt fällt viel Grüngut an. Wohin es darf, regelt Ihre Kommune. Ob und wie stark Kirschlorbeer giftig ist, behandelt eine eigene Seite: Ist Kirschlorbeer giftig?

Wann Sie schneiden dürfen: § 39 Bundesnaturschutzgesetz

Der NABU Baden-Württemberg fasst die Rechtslage so zusammen: Vom 1. März bis zum 30. September sind Fällarbeiten und starke Rückschnitte verboten, ausgenommen bleiben behutsame Form- und Pflegeschnitte, die nicht mehr wegnehmen als den Zuwachs des laufenden Jahres (§ 39 Absatz 5 Nummer 2). Der NABU Niedersachsen benennt die Gegenprobe: Was in dieser Zeit bleibt, ist der Form- und Pflegeschnitt; eine Hecke abzuschneiden oder auf den Stock zu setzen, schließt er ausdrücklich aus.

Damit fällt die gesetzliche Grenze fast genau mit der gärtnerischen zusammen. Was oben als jährlicher Pflegeschnitt beschrieben ist, der Zuwachs unter einem Jahr, ist genau das, was der Gesetzgeber offenlässt. Diese Deckung ist die Schlussfolgerung dieser Seite; die beiden Regeln sind unabhängig voneinander entstanden.

Nester zuerst. Der NABU Baden-Württemberg verlangt vor jedem Schnitt eine gründliche Suche nach bewohnten Nestern, und er zieht den Geltungsbereich weiter, als viele annehmen: Der Garten hinter dem Haus fällt ebenso darunter wie das Grün einer Gemeinde, nicht nur die freie Landschaft. Das betrifft beide Vorgaben, die er nennt, den Zeitraum ebenso wie den Schutz der Fortpflanzungs- und Ruhestätten. Der niedersächsische Landesverband nennt daneben brütende Vögel und andere Heckenbewohner und rät, die Arbeit zu verschieben, wenn Sie fündig werden. Das gilt unabhängig vom Datum.

Ihre Gemeinde kann eigene Regeln haben. Der NABU Brandenburg weist darauf hin, dass Satzungen auf Landkreis- oder kommunaler Ebene abweichende Regelungen treffen können, und bittet ausdrücklich darum, sich vorher zu informieren. Zuständig ist die Gemeinde oder die untere Naturschutzbehörde. Ein Anruf vor dem Verjüngungsschnitt ist schneller erledigt als die Klärung danach.

Über das Gesetz hinaus. Der NABU Niedersachsen nennt zwei konkrete Zeitfenster: Die beste Zeit liegt vor Beginn des Austriebs, also im Februar und März, und ein zweites Fenster im Hochsommer, das nach seiner Angabe um die Monatsmitte oder erst zum Monatsende im Juli beginnt und bis Ende August reicht. Das ist keine Vorschrift, sondern eine Empfehlung, und sie lässt sich mit dem Augusttermin der Bayerischen Gartenakademie gut vereinbaren.

Herbst oder Frühjahr: wohin der starke Rückschnitt gehört

Rechtlich bleibt für starke Rückschnitte das Fenster vom 1. Oktober bis Ende Februar. Gärtnerisch nennt die RHS für immergrüne Hecken einen anderen Zeitpunkt: das mittlere Frühjahr, weil Immergrüne besser auf einen Schnitt reagieren, wenn sie im Wachstum stehen und die Frostgefahr vorüber ist.

Die beiden Fenster überschneiden sich in Deutschland nicht. Diese Seite zieht daraus den Schluss, dass der späte Februar der beste verfügbare Termin ist: das Ende des erlaubten Zeitraums und zugleich der Punkt, der der gärtnerischen Empfehlung am nächsten liegt. Ein Rückschnitt im Oktober ist erlaubt, liegt aber am weitesten davon entfernt.

Für den jährlichen Pflegeschnitt gilt diese Einschränkung nicht. Er ist ganzjährig zulässig, und der oben genannte Augusttermin bleibt dafür der praktischste.

Blüten und Beeren

Kirschlorbeer zählt zu den früh blühenden immergrünen Sträuchern, und für diese Gruppe gilt: unmittelbar nach der Blüte schneiden. Wer sich daran hält, nimmt die abgeblühten Stände weg, bevor daraus Früchte werden.

Ob Sie das wollen, ist eine Entscheidung und keine Pflegeregel. Für Haushalte mit kleinen Kindern spricht einiges dafür; warum, steht auf der Seite über die Giftigkeit. Wer die Hecke dagegen als Vogelnahrung stehen lassen möchte, schneidet später und nimmt in Kauf, dass im Spätsommer Früchte hängen.

Portugiesischer Kirschlorbeer

Für den Schnitt gibt es keinen eigenen Regelsatz. Prunus lusitanica wird zusammen mit Prunus laurocerasus geführt: dieselbe Gruppe der früh blühenden Immergrünen, also Schnitt nach der Blüte, und dieselbe Verträglichkeit gegenüber einem Rückschnitt bis knapp über den Boden.

Die Fragen nach Februar, Juni oder Oktober beantworten sich damit über dieselben zwei Fenster wie oben: Pflegeschnitt ganzjährig, starker Rückschnitt zwischen dem 1. Oktober und Ende Februar. Auch der Erziehungsschnitt nach der Pflanzung folgt derselben Regel, den Leittrieb stehen zu lassen und nur sperrige Seitentriebe einzukürzen.

Wie weit andere Gehölze zurückgenommen werden dürfen und warum die Antwort von Art zu Art so verschieden ausfällt, zeigt die Übersicht Schneiden: wie weit bei welcher Pflanze