Azalea (Azalea)

De azalea staat niet tussen de planten in onze catalogus, want het is geen blijvende kamerplant maar een bloem die koele, vochtige lucht wil en bijzondere grond vraagt. Deze pagina legt uit waarom een azalea het in een warm huis moeilijk heeft, en er staat een belangrijk veiligheidspunt bij.

De azalea bloeit zo uitbundig dat zijn takken bijna verdwijnen onder de roze, rode, witte en paarse bloemen; botanisch hoort hij bij het geslacht Rhododendron. In de winter en het voorjaar ligt hij bij de bloemist in opvallende potten en wordt hij vaak gepresenteerd als sierplant voor binnen. Maar een azalea verzorgen vraagt koelte en bijzondere omstandigheden: In de warme, droge lucht binnenshuis is hij snel op en laat hij meestal zijn bloemen vallen.

Waarom het geen kamerplant is

Er zijn een paar concrete redenen waarom een azalea zich in een warm huis niet thuis voelt:

• Hij wil een koele, vochtige omgeving. De azalea houdt niet van felle directe zon, maar wel van een koele, luchtige en vochtige plek. De droge lucht van een warme kamer, en zeker die vlak bij de radiator, laat zijn bloemen snel verwelken en zijn blad vallen.
• Hij wil zure grond en kalkarm water. Dat is het meest onderscheidende aan hem: Hij wil zure grond met weinig kalk, en giet je met kalkrijk kraanwater, dan vergeelt zijn blad en verzwakt hij. Gewone potgrond en hard kraanwater passen niet bij hem, en daardoor vraagt goede verzorging in huis echt moeite.
• Zijn bloei is kort en eenmalig. De azalea die vol in bloei staat als je hem koopt, is na die periode makkelijk uitgebloeid; binnen in een warme kamer krijg je hem lastig opnieuw aan het bloeien.
• Kortom: de azalea is geen makkelijke kamerplant voor de warme woonkamer maar een kieskeurige bloem voor een koele, vochtige plek; zijn echte plek is een koel balkon, een plek bij het raam of een milde tuin.

Heb je een azalea, of kreeg je er een cadeau?

Onder de goede omstandigheden houdt een azalea het lang mooi:

• Zet hem koel en licht, uit de directe zon. Een koel balkon, een plek bij het raam of een hoek in halfschaduw is ideaal; houd hem weg van de warmte van de radiator en uit de felle zon.
• Houd de grond vochtig maar niet doorweekt. De azalea kan niet tegen uitdrogen, dus de grond moet steeds licht vochtig zijn; laat hem tegelijk niet kletsnat staan. Gebruik zo mogelijk kalkarm water: regenwater of gefilterd water. Hoe hard je kraanwater is verschilt per regio en je kunt die waarde op postcode opzoeken bij je waterbedrijf. Water een nacht laten staan helpt tegen de kalk niet.
• Gebruik zure grond. Kies bij het verpotten grond die speciaal voor azalea’s en rododendrons is gemaakt; die is bij elk tuincentrum te krijgen en voorkomt dat het blad vergeelt.
• Haal uitgebloeide bloemen weg en snoei hem na de bloei licht terug; dat helpt de plant om bij te komen.

Belangrijk: hij is giftig

Zoek je een plant die het in een warm huis gewoon volhoudt? Kijk dan bij Geen kamerplanten welke populaire bloemen daar juist niet voor bedoeld zijn, en bij Giftige kamerplanten voor de status voor huisdieren van alle planten op deze site.