Ficus lyrata verzorgen (vioolbladplant): waarom lastig, vlekken en bladval

De Ficus lyrata (in het Nederlands vioolbladplant, in het Engels fiddle leaf fig) verandert met zijn enorme, geaderde, vioolvormige bladeren en zijn rechte stam in zijn eentje een kamer, en hij is de populairste plant van de sociale media van het afgelopen decennium. Tegelijk staat hij bekend als een van de meest kieskeurige kamerplanten die er zijn. Het goede nieuws is dit: die lastigheid is echt, maar afgebakend. De plant is niet overal moeilijk in, hij is alleen op twee punten heel gevoelig, en die staan hieronder. Doe je die twee goed, dan wordt de rest hanteerbaar.

De Ficus lyrata komt uit dezelfde familie als de treurvijg en de rubberplant (Ficus, Moraceae); net als zij geeft hij bij een snee melkachtig latexsap en hij is giftig. De vermelding Weeping Fig van de ASPCA staat op geslachtsniveau, onder Ficus sp., en noemt het geslacht giftig voor katten, honden en paarden; de stoffen in die vermelding zijn een proteolytisch enzym (ficine) en psoraleen (ficusine), en een onderdeel over verschijnselen bevat de vermelding niet. Over mensen doet de vermelding geen uitspraak. Draag handschoenen bij het snoeien en houd de plant weg bij huisdieren en kinderen. Bij een vermoeden van vergiftiging bel je voor een dier je dierenarts, en gaat het om een mens, dan je huisarts of buiten kantooruren de huisartsenpost; bij levensgevaar bel je 112. Het algemene kader staat op Giftige kamerplanten.

Waarom “lastig”? De twee gevoeligheden

De lastigheid van de Ficus lyrata komt op twee punten samen:

1. Een onrustige omgeving: hem verzetten, ook van de ene hoek van de kamer naar de andere, hem draaien of hem net mee naar huis nemen, zet binnen 1 tot 2 weken bladval in gang. De gewoonste fout is die bladval aanzien voor een verzorgingsfout en de plant dan opnieuw verplaatsen; daar laat hij nog meer blad van vallen.
2. Te veel water: zijn wortels rotten makkelijk weg, en de verschijnselen zijn dramatisch en goed zichtbaar, met vlekken en bladval. Komt daar zijn vraag om een hoge luchtvochtigheid bij, dan valt een gemiddeld huis hem zwaar.

Kortom, “lastig” betekent hier dat de Ficus lyrata omstandigheden vraagt die een gemiddeld huis niet vanzelf geeft, namelijk een hoge luchtvochtigheid, een rustige omgeving en sterk indirect licht, en dat hij een fout snel en zichtbaar afstraft.

Licht

Zet de plant in de lichtste kamer van het huis, maar wel zo ver van het raam af dat de directe zonnestralen hem niet raken: een raam op het oosten of het westen, of een paar stappen bij een raam op het zuiden vandaan. Op een schemerige plek groeit hij niet en verzwakt hij. Eén eigenschap is belangrijk: de Ficus lyrata houdt alleen de bladeren die naar het licht staan; bladeren die naar een donkere muur of hoek wijzen vallen mettertijd af. Geef hem voor gelijkmatige groei bij elke gietbeurt een kwartslag, maar verzet hem niet echt. Zie ook Weinig licht en Bladverbranding.

Water geven, want te veel water geeft wortelrot

Giet als de bovenste 5 centimeter van de grond droog is, ongeveer twee vingers diep; grofweg om de 7 tot 10 dagen, en in de winter minder vaak, want dan neemt de plant het water traag op. In zijn eigen omgeving loopt de grond heel snel door en in te veel water rotten zijn wortels makkelijk weg. Gebruik een pot met een afwateringsgat en giet het water dat in de schotel loopt weg; laat ook onderin de sierpot niets staan. Een vochtmeter helpt goed totdat je gietritme eenmaal zit.

Luchtvochtigheid, hij wil het hoog

Het is een plant uit het regenwoud van West-Afrika en hij houdt van een hoge luchtvochtigheid; de New York Botanical Garden noemt minstens 40 % en geeft geen bovengrens. Bij droge lucht worden de bladranden bruin, krullen de bladeren om en komen nieuwe bladeren moeilijk open. Het meeste effect heeft een luchtbevochtiger. Houd de plant weg van de radiator en uit de luchtstroom van een airco. Welke maatregelen tegen droge lucht werkelijk iets doen en welke niet, staat met eigen bronnen op Droge lucht.

Temperatuur

Hij houdt van warmte en van een vaste omgeving; de New York Botanical Garden geeft 18 tot 24 °C. Een plotselinge temperatuurwisseling, koude tocht en een luchtrooster geven bladval en vlekken.

Grond, pot en voeding

Een snel doorlatend, goed afwaterend mengsel is een voorwaarde. Gebruik een pot met een afwateringsgat, één of twee maten groter, en verpot de plant om de 1 tot 2 jaar; grond en potten liggen bij elk tuincentrum bij elkaar. Geef in het groeiseizoen één keer per maand een evenwichtige voeding op halve sterkte; te veel voeding verbrandt de bladrand. De Ficus lyrata is ook gevoelig voor zout, en daarom spoel je de grond één keer per maand door met ruim water zodat het opgehoopte voedingszout via de afwatering wegloopt. Zie Mestzouten. Neem zijn brede bladeren regelmatig af met een vochtige doek, want stof houdt de fotosynthese tegen.

Problemen die je het vaakst tegenkomt

• Bladval: meestal een verandering van omgeving (laat de plant staan) of een probleem met water of luchtvochtigheid.
• Bruine vlekken: dat hangt van het patroon af. Aan de rand is het water of luchtvochtigheid, in het midden is het rot, met een gele rand eromheen is het een bacterie of een schimmel.
• Roodachtige stipjes aan de onderkant van het blad die er niet af gaan: oedeem, door te veel water; het is onschadelijk, maar het gaat niet meer over.
• Verheven witte stipjes die er niet af gaan: lithocysten, en die zijn volkomen natuurlijk.

---

Over de genoemde waarden: De waarden hier, dus een vaste 18 tot 24 °C, minstens 40 % luchtvochtigheid en sterk indirect licht, zijn algemene drempels; je huis en het seizoen schuiven ze. Bij de Ficus lyrata gelden twee gouden regels: kies een vaste plek en laat de plant staan, want een verandering van omgeving geeft bladval, en giet niet te veel, want dat geeft wortelrot. Is de luchtvochtigheid laag, denk dan aan een luchtbevochtiger.