Kaaps viooltje verzorgen: water geven, licht en bloei

Het Kaaps viooltje (Saintpaulia) is een klein, aandoenlijk potplantje dat bij goede verzorging bijna het hele jaar door bloeit. Het komt van de bodem van de regenwouden van Tanzania, en daarom wil het veel maar indirect licht en zorgvuldig water. Het goede nieuws: de vermelding van de ASPCA voor Saintpaulia spp. rekent de plant tot de soorten die niet giftig zijn voor katten, honden en paarden. (Let op: het gaat hier om het Kaaps viooltje; in het Nederlands wordt de naam viooltje ook voor het tuinviooltje, Viola, gebruikt. Dat zijn twee verschillende planten.)

Doe je bij het Kaaps viooltje twee dingen goed, dan is de rest makkelijk: licht en water geven. Ga het bij die twee mis, dan krijg je of een plant die niet bloeit, of rot.

Licht

Hij wil veel maar indirect licht; directe zon verbrandt het blad. Een raam op het noorden, noordoosten of noordwesten is ideaal, of ongeveer 60 cm afstand tot een licht raam. Om te bloeien heeft hij ongeveer 10 tot 14 uur licht per dag nodig. Een praktische aanwijzing: Is het blad donkergroen en gezond maar komen er geen bloemen, geef dan meer licht; zijn er wel bloemen maar is het blad flets, geef dan minder. Rekken de bladeren met lange stelen omhoog, dan wil de plant meer licht. Draai de pot elke week een slag zodat hij gelijkmatig groeit.

Water geven, de regel die alles bepaalt: maak blad en hart niet nat

Dit is het meest kritieke punt in de verzorging. Laat het water niet op het blad en niet in het hart in het midden komen:

• Water dat op het behaarde blad blijft staan, en zeker koud water, laat blijvende witte of gele kringvlekken achter.
• Water dat in het hart in het midden blijft staan, geeft hartrot, en dat is meestal dodelijk.

Geef in plaats daarvan water van onderaf: zet de pot 15 tot 20 minuten in een bak met 1 tot 2 cm water op kamertemperatuur en laat het overschot daarna uitlekken. Of geef met een gietertje met een smalle tuit alleen op de grond. Giet als de bovenlaag droog is, ongeveer om de 7 tot 10 dagen, en laat de plant nooit in het water staan. Te veel water is doodsoorzaak nummer één bij het Kaaps viooltje.

Luchtvochtigheid

Hij houdt van 40 tot 60 % luchtvochtigheid. Besproei het blad nooit, want nat behaard blad gaat vlekken. Welke manieren de luchtvochtigheid in een kamer werkelijk verhogen en welke niet, staat op Droge lucht; bij deze plant valt besproeien in elk geval af.

Temperatuur

Hij houdt van 18 tot 27 °C; vermijd plotselinge temperatuurwisselingen en tocht. Staat de plant lang koud, dan blijft de bloei uit. Zet hem in de winter dus niet tegen de koude ruit en ook niet pal boven de radiator.

Pot en grond

Een Kaaps viooltje bloeit beter in een iets krappe pot; kies een kleine pot met een afwateringsgat, met een doorsnee van ongeveer een derde van de breedte van de bladrozet. Gebruik een luchtige, goed doorlatende grond; speciale grond voor Kaaps viooltjes ligt bij de meeste tuincentra. Begraaf het behaarde hart in het midden nooit in de grond; het hart moet boven het grondoppervlak blijven, anders gaat het rotten. Verpot de plant één keer per jaar in verse grond om opgehoopt zout kwijt te raken.

Voeding

Voed hem weinig maar regelmatig: geef een evenwichtige voeding voor Kaaps viooltjes in een kwart van wat op de verpakking staat, en spoel de pot om de paar maanden door met ruim schoon water om het zout eruit te halen. Te veel stikstof geeft blad in plaats van bloemen. Meer over die zoutophoping staat op Mestzouten.

Problemen die je het vaakst tegenkomt

• Witte of gele kringvlekken op het blad (het meest typische probleem): water op het blad, en dan vooral koud water; geef van onderaf en op kamertemperatuur.
• Het midden wordt zwart en zacht: hartrot, door te veel water of door water in het hart; dit is dodelijk, dus wees er snel bij.
• Hij bloeit niet: meestal te weinig licht.
• De onderste bladeren vergelen: natuurlijke veroudering of te veel water. Zie ook Gele bladeren.

---

Over de genoemde waarden: De temperaturen en gietintervallen hier zijn algemene drempels voor een kamer van ongeveer 18 tot 27 °C met veel indirect licht; je huis en het seizoen schuiven ze. De gouden regel bij het gieten is het blad en het hart droog houden; die ene gewoonte voorkomt het grootste deel van de vlekken en van de rot.