Alocasia verzorgen: licht, water, rustperiode en problemen

De Alocasia, in het Nederlands ook olifantsoor, dankt zijn naam aan zijn enorme, generfde bladeren in de vorm van een hart of een pijlpunt. Hij hoort tot dezelfde familie als de Dieffenbachia, de Monstera en de Syngonium, de Araceae. Met zijn opvallende verschijning is hij geliefd, maar we moeten eerlijk zijn: Dit is geen makkelijke plant. Hij wil veel luchtvochtigheid, is gevoelig voor de balans in het gieten en voor kou, en laat snel blad vallen als de omstandigheden veranderen. Daarom past hij beter bij iemand die al wat ervaring heeft en er graag mee bezig is.

Twee dingen om te weten. Deze plant is giftig. Volgens de ASPCA geldt dat voor katten, honden en paarden; in zijn blad en stelen zitten onoplosbare calciumoxalaatkristallen, en bij kauwen geeft dat irritatie van de bek, pijn en zwelling van bek, tong en lippen, veel kwijlen, braken (bij paarden niet) en moeite met slikken. Houd hem weg bij katten, honden en kinderen. Daarnaast is het een knolplant; in de winter kan hij in rust gaan en zijn blad laten vallen, en dat is meestal geen sterven maar slapen.

Licht

Hij wil veel indirect licht. Directe zon verbrandt zijn grote bladeren; maar op een te donkere plek worden de bladeren kleiner, verbleekt de kleur en rekken de stelen dun uit. Van huis uit staat hij in de schaduw van het bos, dus licht maar gefilterd is ideaal, bijvoorbeeld in de buurt van een raam op het oosten of het westen. Draai de pot af en toe zodat de bladeren gelijkmatig groeien.

Water geven

Houd de grond steeds licht vochtig; een Alocasia kan niet tegen helemaal uitdrogen, ook in de winter niet. Maar het echte gevaar is te veel water: Blijft er onderin de pot water staan of wordt de grond modderig, dan rotten de wortels en de knol snel weg. De balans is deze: Giet als het oppervlak licht is opgedroogd, en laat geen water in de schotel of onderin de sierpot staan. De plant slaat water op in zijn stelen; komt hij water tekort, dan gaan de bladeren hangen, en dat is een waarschuwing.

Temperatuur

20 tot 28 °C is ideaal. Hij is gevoelig voor kou; laat hem niet onder de 15 °C komen. Houd hem weg van de koude ruit, uit de tocht bij de deur en uit de luchtstroom van een airco. Koel en koud kan de rustperiode op gang brengen en bladval geven.

Luchtvochtigheid

Dit is de meest kritieke wens van deze plant. In droge lucht worden de bladranden en bladpunten bruin en neemt het risico op spint toe. Zet planten bij elkaar, houd hem weg van de plek boven de radiator, en overweeg in het stookseizoen een luchtbevochtiger. Welke maatregelen tegen droge lucht werkelijk iets doen en welke niet, staat op Droge lucht; besproeien hoort in elk geval niet bij de manieren die de luchtvochtigheid verhogen. Het blad af en toe afnemen met een vochtige doek doet wel iets, want dat haalt het stof eraf en je ziet ongedierte eerder.

Voeding

Geef in het groeiseizoen, dus in de lente en de zomer, om de twee of drie weken een evenwichtige vloeibare voeding op halve sterkte. Giet de grond vóór het voeden. Stop in de winter met voeden, zeker als de plant in rust is gegaan. Te veel voeding verbrandt de bladpunten; zie Mestzouten.

Vermeerderen

De Alocasia vermeerdert zich via de kleine knollen en wortelstokken die hij onder de grond maakt. Haal bij het verpotten van een gezonde, uitgegroeide plant de jonge knollen die naast de moederplant zijn gevormd er voorzichtig af en zet ze in verse, luchtige en vochtige grond; draag daarbij handschoenen. Het beste moment is het voorjaar, als de groei op gang komt. Onthoud dat hij niet met een waterstek vermeerdert; dat werkt alleen bij sommige van zijn familieleden, zoals de Monstera en de Syngonium, en bij de Alocasia niet.

Problemen die je het vaakst tegenkomt

• In de winter in één keer al het blad kwijt, grond vochtig en knol nog stevig: de rustperiode; geen sterven. Giet minder en houd hem warm en licht.
• Water dat van de bladpunten druppelt: guttatie; normaal, maar gebeurt het heel vaak, dan kan het op te veel water wijzen.
• Vergelend blad, stelen zacht bij de voet, natte grond: te veel water en knolrot, en dat is de dodelijkste fout; stop met gieten en controleer de knol. Zie Gele bladeren.
• Bruine, brosse bladranden bij droge lucht: te lage luchtvochtigheid; pak dat duidelijk aan en kijk aan de onderkant van het blad of er spint zit.

---

Over de genoemde waarden: De waarden hier, dus een kamer van 20 tot 28 °C met veel indirect licht, zijn algemene drempels; je huis en het seizoen schuiven ze. Bij de Alocasia zijn er drie kritieke punten: Houd de luchtvochtigheid hoog, want droge lucht kost hem blad en trekt spint aan; houd de grond licht vochtig maar maak er nooit een moeras van, want te veel water laat de knol wegrotten; en bescherm de plant tegen kou. Verliest hij in de winter in één keer zijn blad, dan is dat meestal de rustperiode en geen reden tot paniek. Omdat hij giftig is, draag je handschoenen als je eraan werkt.